Ramasser des châtaignes au Pays basque en automne

L’automne au Pays basque est riche en projets et en traditions uniques qui relient les gens à la nature. L’une des traditions les plus attachantes est la cueillette des châtaignes, une activité qui, depuis des siècles, est une excuse parfaite pour profiter des forêts, de l’air frais et, bien sûr, pour savourer ce fruit délicieux.

Si vous visitez la région en automne, ne manquez pas l’occasion de participer à cette tradition locale.

Les meilleurs endroits pour ramasser les châtaignes

Le Pays basque possède de nombreuses forêts qui, en automne, regorgent de châtaigniers et offrent des paysages spectaculaires. Les forêts de Gorbea et d’Urkiola, toutes deux situées près de Vitoria-Gasteiz et de Bilbao, comptent parmi les endroits les plus connus pour cette activité. Dans ces parcs naturels, vous pourrez non seulement chercher des châtaignes, mais aussi parcourir des itinéraires de randonnée dans un environnement de nature pure, avec des couleurs automnales qui rendront votre promenade encore plus spéciale.

Si vous préférez un endroit moins connu, le Monte Jaizkibel, près de Hondarribia, est également idéal pour les collectionneurs les plus aventureux. Ici, en plus des châtaignes, vous aurez une vue sur la mer qui vous accompagnera tout au long du parcours. C’est un endroit idéal pour ceux qui recherchent une expérience plus tranquille, loin des routes les plus fréquentées.

Quand et comment le faire ?

Les habitants de la région savent que le meilleur moment pour cueillir les châtaignes est juste après les premières pluies d’automne, lorsque le sol est humide et que les bogues (la coquille qui protège la châtaigne) commencent à s’ouvrir.

Pour trouver les meilleures châtaignes, il est préférable de se lever tôt.

N’oubliez pas de vous munir de gants épais, car les bogues peuvent vous piquer, et d’un panier pour conserver votre récolte sans l’abîmer.

Si c’est votre première fois, un bon conseil est d’apporter un petit couteau pour couper les châtaignes et vérifier qu’elles sont en bon état avant de les cueillir. Les habitants de la région recommandent également d’éviter les châtaignes qui sont déjà très molles ou trouées, car c’est le signe qu’elles ont pu être endommagées par des insectes.

Le plaisir de griller les châtaignes

Une fois la récolte terminée, l’étape suivante consiste à faire griller les châtaignes, et c’est là que l’expérience devient un véritable rituel. Si vous séjournez dans une maison de campagne dotée d’une cheminée, n’hésitez pas à y faire griller vos châtaignes !

Mais si vous préférez un environnement plus urbain, dans des villes comme Saint-Sébastien ou Bilbao, il est facile de trouver des échoppes qui vendent des châtaignes grillées dans la rue, enveloppées dans des cornets en papier. Acheter des châtaignes grillées en se promenant dans les vieilles rues de ces villes est une expérience aussi simple que délicieuse, qui vous permettra de savourer ce mets de la manière la plus authentique qui soit.

Marchés et événements locaux

En plus de ramasser vos propres châtaignes, vous pouvez visiter certains des marchés locaux qui célèbrent l’automne avec des produits de saison. Le marché d’Ordizia, par exemple, est réputé pour proposer des châtaignes fraîches à cette époque de l’année, ainsi que d’autres produits tels que des noix, des champignons et du cidre. Ces marchés sont également un point de rencontre pour les habitants, et si vous vous rendez sur l’un d’entre eux, vous pourrez certainement partager une recette traditionnelle ou apprendre à préparer la typique gaztaina erreta, ou châtaigne grillée en basque.